أكد المبعوث الأميركي آموس هوكشتاين أن اتفاق وقف إطلاق النار وتحرير الرهائن الذي توصلت إليه إسرائيل وحركة حماس يمثل "خطوة كبيرة"، مشيراً إلى أن هناك "الكثير من العمل الذي لا يزال مطلوباً لضمان تنفيذه بالكامل".

وفي تصريح لشبكة "CNN" مع المذيعة كيتلان كولينز، وصف هوكشتاين المفاوضات بأنها كانت "صعبة للغاية"، مشيداً بجهود الفريق الأميركي الذي شارك في إبرام الاتفاق. وقال: "لقد كانت معركة شاقة للوصول إلى هذا الاتفاق، ولكن فريقنا قام بعمل رائع".

وأشار هوكشتاين إلى أن عودة الرهائن إلى ديارهم ستبدأ خلال اليومين المقبلين، مضيفاً: "هناك مهمة كبيرة جداً مرتبطة بتنفيذ الاتفاق والمضي قدماً نحو المرحلة الثانية، لذا لا يزال أمامنا الكثير من العمل".

رفض هوكشتاين التعليق على محاولات بعض الأطراف تسييس الاتفاق أو نسب الفضل لأطراف معينة، لكنه أشار إلى الدعوة "غير المسبوقة" التي وجهها الرئيس الأميركي جو بايدن للمبعوث الأميركي ستيف ويتكوف، الذي يُعتبر صديقاً قديماً للرئيس المنتخب دونالد ترامب، للمشاركة في الفريق.

كما أضاف أن المفاوض بريت ماكغورك لعب دوراً محورياً في تأمين الاتفاق. وقال هوكشتاين: "الرئيس بايدن كان حريصاً على تحقيق هدفين رئيسيين: إعادة الرهائن إلى ديارهم ووقف المذبحة التي أودت بحياة الكثير من الإسرائيليين والفلسطينيين".

وأكد هوكشتاين أن الفريق الأميركي أظهر تماسكاً موحداً تحت شعار "فريق أميركا"، مشيراً إلى أهمية هذا التعاون في تحقيق الاتفاق.

ومن المتوقع أن يبدأ تنفيذ اتفاق وقف إطلاق النار في غزة، والذي يتضمن إطلاقاً تدريجياً للرهائن والسجناء الفلسطينيين، خلال الأيام المقبلة. وأكدت إسرائيل، الخميس، توصلها إلى اتفاق مع حركة حماس بشأن هذا الملف.

وختم هوكشتاين حديثه بالتأكيد على أن الرهائن سيعودون إلى ديارهم بحلول يوم الأحد أو صباح الاثنين على أبعد تقدير، مشدداً على أهمية العمل المستمر لإنجاح المرحلة المقبلة من الاتفاق.