شهدت أجزاء من ولاية أستراليا الغربية حالة تأهب للخطر الإشعاعي، اليوم السبت، بعد أن قالت السلطات إن كبسولة مشعة تستخدم في التعدين فُقدت أثناء نقلها إلى بيرث عاصمة الولاية.

إذ أصدرت السلطات في أكبر ولاية أسترالية تحذيراً، الجمعة، من "خطر مادة مشعة" في عدة مناطق، بينها بيرث.

وقالت إدارة الإطفاء وخدمات الطوارئ إن الكبسولة الفضية الصغيرة التي تحتوي على السيزيوم 137 ضاعت أثناء النقل من شمال نيومان، وهي بلدة صغيرة في منطقة كيمبرلي النائية، إلى الضواحي الشمالية الشرقية لبيرث.

الإدارة أوضحت, "تستخدم المادة داخل أجهزة القياس في عمليات التعدين، ويمكن أن يسبب التعرّض لهذه المادة حروقاً أو مرضاً إشعاعياً".

من جانبه، قال أندرو روبرتسون، رئيس المجلس الإشعاعي -المعنيّ بالحماية من مخاطر الإشعاعات- ورئيس الإدارة الطبية في الولاية، إن الكبسولة فُقدت أثناء نقلها في شاحنة من منجم إلى منشأة تخزين في بيرث. وتبعد نيومان نحو 1200 كيلومتر شمال شرقي بيرث.

وأضاف, "هذه الحاوية الدقيقة يمكن أن يصدر عنها قدر كبير من الإشعاع، والإشعاع المنبعث يعادل تلقي 10 أشعة سينية في ساعة واحدة".

وتابع, "لدينا مخاوف حيال أن يعثر عليها أحد وهو لا يعرف ما هي. فقد يعتقد أنها شيء مهم ويحتفظ بها، أو يضعها في حجرته، أو سيارته، أو يعطيها لشخص آخر".

ونشرت إدارة خدمات الطوارئ ومكافحة الحرائق رسماً توضيحياً للكبسولة المفقودة، وأبعادها 6 ملليمترات في 8 ملليمترات.

فيما أفادت السلطات بأن الشاحنة غادرت الموقع في 12 كانون الثاني، لكن لم يُعثر على الكبسولة المفقودة حتى الأسبوع الماضي فتم تنبيه أجهزة الطوارئ.

كما طلبت السلطات من السائقين الذين سافروا على طول الطريق السريع الشمالي العظيم بين نيومان وبيرث فحص إطاراتهم في حالة تعثر الكبسولة فيها.