أعلن أبو عبيدة، الناطق باسم "كتائب القسام" الجناح العسكري لحركة حماس، اليوم الخميس، استشهاد محمد الضيف، القائد العسكري لـ"كتائب القسام" ونائبه مروان عيسى خلال المعارك في قطاع غزة. كما أعلن استشهاد القياديين رافع سلامة قائد لواء خان يونس، ورائد ثابت قائد القوى البشرية، وغازي أبو طماعة قائد الأسلحة والخدمات القتالية، إضافة إلى أحمد الغندور وأيمن نوفل عضوي المجلس العسكري للحركة. ولم يذكر بشكل دقيق موعد استشهادهم.

قبل الحرب في قطاع غزة، كان محمد الضيف شخصية غير معروفة تقريبًا سوى لعائلته وبعض أعضاء حركة حماس، وكان يختفي عن الأنظار لفترات طويلة. ولم تنشر إسرائيل صورته للعامة إلا في نهاية عام 2023، حيث أصبحت هذه الصورة الرابعة له.

محمد الضيف، الذي وُلِد عام 1965 في مخيم خان يونس، كان مطلوبًا لإسرائيل منذ منتصف التسعينات، حيث طلب رئيس الوزراء الإسرائيلي آنذاك شمعون بيريز من ياسر عرفات اعتقاله، لكن عرفات لم يكن يعرفه في البداية. ضيف انضم لحركة حماس في عام 1987، واعتُقل من قبل إسرائيل في عام 1989. بعد خروجه من السجن، شارك في تأسيس "كتائب القسام"، وكان له دور كبير في العمليات العسكرية ضد إسرائيل.

في عام 2002، تولى قيادة "كتائب القسام" بعد اغتيال قائدها صلاح شحادة، كما تعرض للإصابة في نفس العام، حيث عالجه قائد حماس عبد العزيز الرنتيسي.